وفي بداية القرن الثالث والعشرين، أصبحت دنفر، عاصمة كولورادو، مركزًا للأبحاث المتقدمة في مجالات فيزياء الكم وعلم الفلك. لم تكن المدينة معروفة بمناظرها الجبلية الرائعة وهوائها النقي فحسب، بل اشتهرت أيضًا بمعهد ماونتن ستار المبتكر والمتخصص في دراسة المكان والزمان. تم إجراء تجارب هنا يمكن أن تغير فهمنا للكون.
كان الهدف الرئيسي للمعهد هو مشروع يسمى “جسر الزمن”. وقد ترأسها الدكتور إلياس كارتر، العالم الرائد في مجال ميكانيكا الكم ونظرية الزمن. تضمن المشروع إنشاء جهاز قادر على توليد حالات شاذة مؤقتة وفتح ممرات إلى الماضي والمستقبل. باستخدام الطاقة المتولدة من معدن فريد موجود في جبال كولورادو، كان فريق كارتر يأمل في إنشاء أول بوابة زمنية في التاريخ.
ومن بين العلماء العاملين في المشروع عالمة الفيزياء الشابة والموهوبة ليزا مارلو. لقد انجذبت إلى الفرصة لمعرفة المزيد عن طبيعة الزمان والمكان، وكيف يمكن استخدام هذه المفاهيم لتحسين حياة البشرية. كانت ليزا واثقة من أن عملهم سيمنع الكوارث، ويتنبأ بالظواهر الطبيعية، وربما يغير مجرى التاريخ.
كان المشروع في المراحل النهائية من التطوير عندما حدث شيء لا يصدق. وفي أحد الأيام، أثناء تجربة إنشاء حقل مؤقت، عمل الجهاز بطريقة غير متوقعة. حدثت زيادة قوية في الطاقة في المختبر، وتضررت جميع الأدوات. عندما وصل الفريق، اكتشفوا أن بعض المعدات قد تضررت، وتشكلت دوامة غير عادية من الضوء في وسط الغرفة.
وتبين أن هذه الدوامة كانت بمثابة بوابة مؤقتة، ولكن ليس بالطريقة التي توقعوها. وبدلاً من أن تكون متصلة بالماضي أو المستقبل، أدت البوابة إلى مساحة تبدو وكأنها مزيج من الواقع والخيال. كان المشهد خلف البوابة مشابهًا لجبال كولورادو، ولكن مع عناصر غير عادية: جزر عائمة ونباتات متوهجة غريبة ومخلوقات رائعة.
لقد اندهش الدكتور كارتر وفريقه. لقد أدركوا أن البوابة فتحت الوصول إلى عالم مجهول، والذي ربما كان جزءًا من عالم موازٍ أو واقع آخر. وإدراكًا منهم أن هذا الاكتشاف قد يكون فريدًا، قرر العلماء دراسة العالم الجديد. اقترحت ليزا مارلو، باعتبارها أحد الباحثين الرئيسيين في المشروع، تنظيم رحلة استكشافية لمعرفة طبيعة هذا المكان.
قام الفريق بإعداد كل ما يحتاجونه للرحلة وانطلقوا عبر البوابة. وعلى الجانب الآخر اكتشفوا عالماً مليئاً بالعجائب والأسرار. في هذا العالم، تعمل قوانين الفيزياء والوقت بشكل مختلف. مر الوقت ببطء أكثر وكانت الجاذبية أضعف. وقد سمح ذلك للباحثين بالتحرك بسهولة غير عادية والشعور بانعدام الوزن تقريبًا.
أثناء استكشافهم، اكتشف الفريق آثارًا قديمة وتحفًا يبدو أنها تنتمي إلى الحضارة التي سكنت العالم ذات يوم. وعلى جدران الآثار كانت هناك صور مشابهة لخرائط النجوم ورموز تذكرنا بصيغ ميكانيكا الكم. افترضت ليزا أن هذه الحضارة ربما كانت لديها معرفة بالسفر عبر الزمن والفضاء، وربما استخدمت هذه المعرفة لإنشاء بوابتها الخاصة.
وكان الاكتشاف المدهش ينتظرهم في أحد الكهوف. وهناك وجدوا جهازًا مشابهًا للآلية المستخدمة في مشروعهم الخاص. أصدر هذا الجهاز وهجًا خافتًا ويبدو أنه لا يزال يعمل. وخلص الفريق إلى أن هذا يمكن أن يكون مصدر الطاقة للبوابة، أو حتى مفتاح التحكم في التحولات الزمنية.
ومع ذلك، كلما طالت مدة بقائهم في هذا العالم، حدثت ظواهر أكثر غرابة. بدأت ليزا تلاحظ أن الفريق كان يعاني من تأثيرات لا يمكن تفسيرها: بدا أن الوقت يتباطأ ثم يتسارع فجأة، واختلطت ذكرياتهم، واشتدت عواطفهم. يبدو أن العالم نفسه أثر على تصورهم ونفسيتهم.
أدرك الدكتور كارتر أن الوجود في هذا العالم قد يكون خطيرًا، وقرر العودة إلى دنفر. ولكن عند محاولة تفعيل البوابة رفض الجهاز العمل. كان الفريق محاصرا، ولا يعرف كيفية العودة إلى المنزل. في حالة من اليأس، بدأوا في البحث عن حل، وفحص الآثار والتحف على أمل العثور على أدلة.
في أحد الأيام، عثرت ليزا على مخطوطة قديمة مكتوبة بلغة غير معروفة. وباستخدام برنامج النسخ، تمكنت من ترجمة جزء من النص الذي نصه: “مفتاح الوقت موجود في نفسك”. دفعها هذا إلى الاعتقاد بأن البوابة يمكن أن تستجيب للأفكار والعواطف. اقترحت أنه لتنشيط الجهاز، عليك التركيز على رغبتك في العودة.
بعد أن اجتمعوا معًا، اتبع الفريق نصيحة ليزا. ركزوا على أفكار الوطن والرغبة القوية في العودة إلى دنفر. وفجأة بدأ الجهاز في التوهج وفتحت البوابة مرة أخرى. سارع العلماء، الذين كانوا سعداء بنجاحهم، إلى العودة إلى عالمهم.
وعندما عادوا إلى مختبرهم، اكتشفوا أنه لم تمر سوى دقائق قليلة منذ مغادرتهم، على الرغم من أنه بدا لهم أنهم موجودون في ذلك العالم منذ أيام كاملة. وهذا يؤكد نظرية ليزا بأن الوقت يتدفق بشكل مختلف في واقع موازي.
أثارت عودة الفريق الإثارة والعديد من الأسئلة. أدى اكتشاف العالم الموازي إلى التشكيك في العديد من النظريات الراسخة وفتح فرصًا جديدة للبحث. إلا أن الدكتور كارتر قرر تعليق المشروع وتصنيف البيانات لتجنب المخاطر المحتملة. لم يعرفوا بالضبط ما الذي وجدوه أو كيف يمكن أن يؤثر ذلك على عالمهم.
ومع ذلك، بالنسبة لليزا مارلو وزملائها، كانت هذه مجرد البداية. وكانوا على يقين من أن اكتشافاتهم يمكن أن تغير العالم، وأعربوا عن أملهم في أن يتمكنوا في المستقبل من العودة إلى ذلك العالم الغامض للكشف عن جميع أسراره. أصبحت دنفر مكانًا يتقاطع فيه الواقع مع الخيال، مما يفتح آفاقًا جديدة للإنسانية.