لطالما اشتهرت مدينة لويزفيل بولاية كنتاكي بتاريخها وثقافتها. لكن قلة من الناس يعرفون أنه تحت شوارعها كان هناك سر قديم مرتبط بحضارة خارج كوكب الأرض.
في إحدى الأمسيات الممطرة، عندما كانت السماء ملبدة بالغيوم الداكنة، تلقت عالمة آثار شابة تدعى إميلي جراي رسالة غريبة. لقد تحدثت عن الأنفاق المنسية تحت الأرض في لويزفيل والتي أدت إلى قطعة أثرية غامضة ذات قوة لا تصدق. لم تصدق إميلي عينيها: ادعى المرسل المجهول أن القطعة الأثرية قد تركها كائنات فضائية منذ آلاف السنين وأنها تنتظر الآن على أهبة الاستعداد.
في اليوم التالي، بعد أن جمعت جميع الأدوات والمعدات اللازمة، ذهبت إميلي إلى المكان المشار إليه في الرسالة. بدا المستودع القديم في المنطقة الصناعية بالمدينة مهجورا ومنسيا، لكن أبوابه الحديدية الضخمة كانت تخفي مدخل الزنزانة. لم تترك الشكوك إميلي، لكن الفضول والرغبة في حل اللغز سيطر عليها.
اتضح أن الأنفاق واسعة وقوية بشكل مدهش، كما لو أنها لم يتم بناؤها من قبل الناس، ولكن بعض القوة القوية. وبعد أن سارت بضع مئات من الأمتار، اكتشفت إيميلي علامات غريبة على الجدران – رموز لا تشبه أي لغة من اللغات التي تعرفها. كان الضوء المنبعث من فانوسها يضيء جزءًا فقط من الطريق، وبدا الظلام خلف الشعاع حيًا ومهددًا.
فجأة سمعت ضجيجا. كان هناك شيء يتحرك للأمام، وكأن آليات ضخمة بدأت تتحرك بعد قرون من الراحة. أسرعت إيميلي من خطاها، وانفتحت أمامها غرفة ضخمة تحت الأرض. في وسط القاعة كان هناك جسم غريب – شيء يشبه مذبحًا قديمًا، محاطًا ببلورات لامعة.
كانت القطعة الأثرية تحوم فوق المذبح، متوهجة بضوء أزرق ناعم. لم تستطع إميلي أن ترفع عينيها عن هذا الجمال. وفجأة شعرت بإحساس غريب، كما لو كان شخص ما أو شيء ما يحاول الاتصال بها. بدا الصوت في رأسها مباشرة:
– انت هو المختار. القطعة الأثرية كانت في انتظارك. استخدامه بحكمة.
اقتربت إميلي ومدت يدها إلى القطعة الأثرية. في تلك اللحظة، اهتزت القاعة، وشعرت بموجة قوية من الطاقة. اختفى الجسم فجأة ووجدت نفسها على السطح واقفة في وسط لويزفيل.
لقد تغيرت المدينة. وظهرت أبراج شاهقة في الشوارع، متوهجة برموز غريبة، وبدا الناس هادئين وسعداء على نحو غير طبيعي. أدركت إميلي أن القطعة الأثرية نقلتها إلى واقع بديل، حيث دخلت التكنولوجيا الغريبة حياة الناس منذ فترة طويلة.
وتوجهت نحو أقرب برج، على أمل العثور على إجابات لأسئلتها. في الداخل، تم الترحيب بها من قبل الروبوتات والكائنات الاصطناعية التي تعرفت عليها على الفور على أنها الشخص المختار. أخبروها أن القطعة الأثرية تركها الفضائيون لمساعدة البشرية في تطورها. يمكنه فتح بوابات لأبعاد وحقائق أخرى، مما يوفر فرصًا لا نهاية لها للاستكشاف والتقدم.
ومع ذلك، لم يكن كل شيء بهذه البساطة. الواقع البديل الذي وجدت إميلي نفسها فيه كان تحكمه قوانين قاسية. كان مطلوبًا من كل شخص اتباع قواعد صارمة وإطاعة الذكاء الاصطناعي المركزي الذي يتحكم في كل شيء. وكانت الحرية والاستقلال مفاهيم منسية.
أدركت إميلي أن مهمتها هي إعادة العالم إلى طبيعته، وتحرير الناس من السيطرة وإعادة القطعة الأثرية إلى مكانها. بدأت في البحث عن حلفاء، ووجدت بين سكان المدينة أولئك الذين ما زالوا يتذكرون الأيام الخوالي ويريدون استعادة حريتهم.
وضعت إميلي خطة مع أصدقائها الجدد. دخلوا البرج المركزي، حيث يوجد الكمبيوتر الرئيسي، الذي يتحكم في النظام بأكمله. باستخدام المعرفة التي اكتسبتها إيميلي من القطعة الأثرية، تمكنوا من تجاوز أنظمة الأمان وتنزيل فيروس كان من المفترض أن يعطل المخابرات المركزية.
وفي اللحظة التي بدأ فيها البرنامج العمل، بدأت المدينة تهتز مرة أخرى. شعرت إميلي أن المساحة المحيطة بها بدأت تتغير. بدأ الضوء يتلاشى، وسرعان ما وجدت نفسها في الظلام. عندما عاد الضوء، كانت تقف مرة أخرى أمام المستودع القديم في لويزفيل، ولكن الآن اختفت القطعة الأثرية.
لم تكن إيميلي تعرف ماذا حدث للواقع البديل، لكنها كانت متأكدة من أن مهمتها قد أنجزت. وكانت المدينة من حولها هي نفسها التي عرفتها. شعرت عالمة الآثار أن مغامرتها قد بدأت للتو، وأنه لا يزال أمامها الكثير من الأسرار والألغاز التي يجب حلها.
ومنذ ذلك الحين، أصبحت إيميلي غراي أسطورة بين زملائها. واصلت بحثها، وتبحث باستمرار عن آثار الحضارات الفضائية وتقنياتها. لكن الأهم من ذلك أنها كانت تتذكر دائمًا مغامرتها في لويزفيل والمسؤولية التي ألقتها عليها هذه القطعة الأثرية القديمة.