اشتهرت مدينة هامبتون بولاية فيرجينيا بتاريخها الغني ومناظرها الطبيعية الخلابة. ولكن خلف هذه القذيفة المسالمة كان يختبئ لغزا متجذرا في أعماق القرون. في وسط المدينة كانت هناك منارة قديمة تقف على شاطئ خليج تشيسابيك ولم يتم استخدامها للغرض المقصود منها لفترة طويلة. أخبر السكان المحليون الأساطير أن المنارة كانت تخفي شيئًا غير عادي، لكن لا أحد يعرف بالضبط ما هو.
جاءت إيما جرايسون، الباحثة والكاتبة الشابة، إلى هامبتون للعمل على كتابها الجديد عن منارات أمريكا القديمة. كانت مهتمة بشكل خاص بمنارة هامبتون، والتي كانت هناك الكثير من الشائعات حولها. وقررت تخصيص عدة أسابيع للبحث فيها.
أول ما لفت انتباهها هو الوثائق القديمة في المكتبة المحلية التي تذكر ظواهر غريبة تحدث حول المنارة منذ قرون. تحدثت ملاحظات البحارة والصيادين القدامى عن ظهور أضواء غامضة فوق الماء، وعن اختفاء الأشخاص الذين تجرأوا على الاقتراب من المنارة.
قررت إيما إجراء تحقيقها الخاص. اتصلت بالجمعية التاريخية المحلية وحصلت على إذن لزيارة المنارة. أخذت معها مصباحًا يدويًا ودفترًا وكاميرا، وذهبت إلى هناك في إحدى الأمسيات الممطرة.
كانت المنارة قديمة ومهجورة، وجدرانها مغطاة بالطحالب والعفن. ولكن رغم الخراب، احتفظت بعظمتها. صعدت إيما الدرج الذي يصدر صريرًا إلى الأعلى واكتشفت مذكرات قديمة مخبأة في مخبأ تحت الأرضيات الخشبية. كانت المذكرات مملوكة لجون تايلور، حارس المنارة الأول، وتضمنت تفاصيل الأحداث الغريبة التي حدثت في المنارة.
علمت إيما من مذكراتها أنه يوجد في قبو المنارة آلية مخفية تعمل على تنشيط بوابة إلى بُعد آخر. كتب جون تايلور عن المخلوقات والعوالم الغريبة التي رآها أثناء مروره عبر هذه البوابة، وعن خوفه مما يمكن أن يحدث إذا فتحت البوابة دون حسيب ولا رقيب.
بعد أن جمعت كل البيانات، قررت إيما التحقق من المعلومات من اليوميات. نزلت إلى قبو المنارة، واتباعًا لتعليمات تايلور، عثرت على الآلية المخفية. لقد كان جهازًا معقدًا به العديد من الروافع والتروس. وبعد عدة محاولات تمكنت من تفعيله، وانفتحت أمامها بوابة متوهجة.
دخلت إيما إلى البوابة ووجدت نفسها في عالم مذهل مليء بالمخلوقات الغريبة والمناظر الطبيعية الغامضة. كان هذا العالم مختلفًا تمامًا عن الأرض: تم طلاء السماء باللون الأرجواني الساطع، وتوهجت النباتات والحيوانات بضوء أزرق ناعم. شعرت إيما بالخوف والإعجاب بهذا العالم الجديد.
وفي هذا البعد التقت بكائنات ذكية أخبرتها أن البوابة أنشأتها حضارة قديمة لتبادل المعرفة بين العوالم. ومع ذلك، بسبب الصراع والحرب، تم إغلاق البوابة لعدة قرون، وفقدت جميع السجلات الخاصة بها.
أدركت إيما أن اكتشافها يمكن أن يغير أفكار الناس حول الكون ومكانتنا فيه. لقد جمعت أكبر قدر ممكن من المعلومات عن الحضارة الجديدة ومعارفهم وثقافتهم، وودعت أصدقائها الجدد، وعادت إلى عالمها عبر البوابة.
بعد إغلاق البوابة، عادت إلى المنارة، حيث اكتشفت أنه لم يمر سوى بضع دقائق، على الرغم من أنه بدا لها أنها كانت في بُعد آخر لعدة أيام. أدركت إيما أن البوابة تؤثر على الوقت وقررت أن عليها توخي الحذر عند استخدامها.
عند عودتها إلى المنزل، كتبت إيما كتابًا عن اكتشافاتها، لكنها أدركت أنه يتعين عليها إخفاء بعض التفاصيل حتى لا تلفت الانتباه غير المرغوب فيه إلى المنارة والبوابة. أصبح الكتاب من أكثر الكتب مبيعا، وأذهل العديد من القراء بقصصه عن العوالم والمخلوقات الغريبة.
اشتهرت هامبتون بأبحاث إيما، واهتم العديد من العلماء والباحثين باكتشافاتها. ومع ذلك، ظل السر الحقيقي للمنارة معروفًا للقليل فقط، وواصلت إيما بحثها سعيًا لمعرفة المزيد عن الحضارات القديمة وتقنياتها.
وهكذا، بفضل شجاعة وفضول امرأة واحدة، تعلم العالم عن وجود أبعاد أخرى والإمكانيات التي لا نهاية لها للكون. لكن رغم كل الاكتشافات، ظلت منارة هامبتون هادئة وهادئة، تخفي أسرارها لمن هو مستعد للكشف عنها.