على ساحل ميامي، المدينة المشهورة بشواطئها وملاهيها الليلية وحياتها النابضة بالحياة، حدث ذات يوم شيء غيّر كل الأفكار عن الواقع.
***
أجرت سارة لانج، الباحثة الرائدة في شركة FuturoTech، أبحاثًا في مجال ميكانيكا الكم. كان عملها يتعلق بدراسة العوالم الموازية وإمكانية التفاعل معها. وعلى مدى السنوات القليلة الماضية، حققت العديد من الاكتشافات المهمة التي مكنتها من تطوير جهاز لفتح البوابات للأبعاد المتوازية.
في إحدى أمسيات شهر يوليو الحارة، بينما كانت المدينة تغرق في الظلام، اجتمعت سارة ومساعدها مايكل والعديد من العلماء الآخرين في مختبر سري على مشارف المدينة. كان قلب سارة ينبض بسرعة، وكان اليوم هو يوم الاختبار الأول للجهاز. لقد قاموا بإعداد جميع المعدات اللازمة وأدخلوا الصيغ الرياضية المعقدة في نظام الكمبيوتر.
– دعونا تشغيله! – أمرت سارة.
وفي الثانية التالية، بدأ الهواء في المختبر يرتعش، وظهر قوس متلألئ في وسط الغرفة. لقد أعطى توهجًا ناعمًا وبدا مستقرًا بشكل لا يصدق. حبست سارة وفريقها أنفاسهم وهم يشاهدون التصميم الذي كانوا يعملون عليه خلال السنوات القليلة الماضية.
“لقد حان الوقت”، قال مايكل، وهو يخطو خطوة إلى الأمام بالطائرة بدون طيار التي أعدوها للاستكشاف. أقلعت الطائرة بدون طيار بصمت ودخلت البوابة.
ظهرت صور لعالم آخر على شاشات المراقبة. لقد كانت مدينة مشابهة لميامي، ولكنها مختلفة إلى حد ما – أكثر تطوراً، مع سيارات تطفو في السماء ومباني مستقبلية.
همست سارة: “هذا مذهل”. – لقد فعلناها.
***
لعدة أسابيع، استكشف فريق من العلماء العالم الجديد، وأرسلوا أجهزة مختلفة عبر البوابة. شعرت سارة أن اكتشافاتهم يمكن أن تغير مستقبل البشرية. ومع ذلك، مع كل خطوة جديدة، واجهوا المزيد والمزيد من الصعوبات.
في إحدى الليالي، عندما عادت سارة إلى المنزل بعد يوم طويل من العمل، لاحظت شيئًا غريبًا على عتبة بابها – صفيحة معدنية عليها رموز محفورة. التقطتها وأدركت أنها كانت رسالة من الجانب الآخر من البوابة.
– نحن نعرف عنك. دعونا نتحدث. – الرسالة مقروءة.
وفي اليوم التالي، عند عودتها إلى المختبر، أظهرت اللوحة للفريق. قرروا الرد وأرسلوا جهازًا صغيرًا به رسالة عبر البوابة. الجواب لم يستغرق وقتا طويلا للوصول. ظهر وجه رجل يرتدي بدلة فضية على شاشة الشاشة.
قال: “تحياتي”. – اسمي أليكسا، أنا ممثل المجلس متعدد الأبعاد. لقد علمنا ببحثك ونرغب في مناقشة التعاون.
شعرت سارة بمشاعر مختلطة – من ناحية، كان الأمر مثيرًا، لكن من ناحية أخرى، فهما أن التدخل في عوالم موازية قد يكون خطيرًا.
***
خلال الأسابيع التالية، تواصلت سارة وفريقها بشكل متكرر مع ممثلي المجلس متعدد الأبعاد. لقد تبادلوا التقنيات والمعرفة التي يمكن أن تفيد كلا العالمين. اتضح أنهم في عالم أليكساي تعلموا منذ فترة طويلة السفر بين الأبعاد، لكنهم حاولوا دائمًا الحفاظ على التوازن وعدم التدخل في شؤون العوالم الأخرى دون داع.
ومع ذلك، لم يكن الجميع في عالمهم مسالمين للغاية. في إحدى الليالي، عندما كانت سارة بمفردها في المختبر، تم تفعيل البوابة فجأة. ظهرت رسالة مزعجة على شاشات المراقبة: “تدخل غير معروف”.
تجمدت سارة. وقفز عدد من الرجال المسلحين يرتدون الزي الأسود من البوابة. أمسكوا بها وسحبوها عبر القوس. وفي اللحظة التالية وجدت نفسها في غرفة مظلمة ذات جدران معدنية باردة. كان قلبها ينبض بشدة.
– أين أنا؟ – همست.
أجاب أحد الغزاة: “مرحبًا بكم في عالمنا”. – نحن الثوار. نحن على علم بتعاونكم مع المجلس ونعتزم استخدام التكنولوجيا الخاصة بكم في معركتنا.
أدركت سارة أنها كانت في ورطة خطيرة. لقد عرفت أن معرفتها وتقنيتها يمكن أن تصبح سلاحًا في أيدي المتمردين، وكان عليها أن تجد طريقة للخروج.
***
مرت عدة أيام. راقبت سارة المتمردين وحاولت فهم أهدافهم وإيجاد نقاط الضعف في دفاعاتهم. لقد كونت صداقات مع أحد الحراس، الذي تبين أنه ليس قاسيًا مثل الآخرين. ساعدها ذكائها ولطفها على كسب ثقته.
وفي إحدى الليالي، عندما كان الحارس في الخدمة، همس لها:
– سأساعدك على الخروج. فإنه ليس من حق. يجب عليك العودة إلى المنزل وإيقافهم.
عرفت سارة أن لديها فرصة واحدة فقط. جمعت كل قوتها وتبعت الحارس الذي قادها عبر الممرات المتاهة لقاعدة المتمردين. عندما وصلوا إلى البوابة، استدارت وشكرته.
“اعتني بنفسك،” قال قبل أن تدخل سارة عبر الممر.
وفي الثانية التالية وجدت نفسها في مختبرها. شعر فريقها بالارتياح لعودتها. أدركت سارة أنهم لا يستطيعون مواصلة التجارب دون التأكد من السلامة الكاملة.
وقالت: “علينا أن نغلق البوابة”. – حتى نتأكد من السلامة.
قاموا معًا بتدمير الجهاز، مدركين أن العالم لم يكن جاهزًا بعد لمثل هذه الاكتشافات. عرفت سارة أنهم في يوم من الأيام سيكونون قادرين على مواصلة أبحاثهم، ولكن فقط عندما يتأكدون من أنها لن تسبب أي ضرر.
عادت ميامي إلى حياتها الطبيعية. لكن سارة ستتذكر إلى الأبد العالم الموازي والأشخاص الذين التقت بهم. وربما في يوم من الأيام، ستفتح البوابة مرة أخرى، ولكن هذه المرة مع الاستعداد الكامل لأية عواقب.